Appare chiaro a un certo punto del libro che c’è un gruppo di ragazze nascosto: si trovano al faro, capeggiate da Yukie Utsumi, la capoclasse del gruppo. Sembrano ben organizzate: fanno i turni di guardia, cucinano e così via. Le ragazze trovano Shuya svenuto e se ne prendono cura, anche se non tutte sono d’accordo: in particolare Yuko Sakaki, una ragazza che ha visto Shuya combattere e non si fida di lui. Yuko quindi sparge del veleno (un “bonus” trovato nel suo sacco) sul cibo per uccidere Shuya; tuttavia non sarà lui a mangiarlo, ma una delle ragazze, che muore all’istante. In un attimo di crisi collettiva, in cui nessuna di loro si fida delle altre, si realizza una carneficina: non sopravvive nessuno, eccetto Yuko e Shuya che era in un’altra stanza. Questo espediente mi ha sorpreso: non è stato il classico arrivo di Kazuo a fare strage, ma la strage è avvenuta “dall’interno”.

Non mi sono chiare alcune cose: che fine fa il virus piazzato da Shinji? E Shogo sapeva o non sapeva che le loro conversazione fossero registrate? Il suo comportamento è parecchio ambiguo a riguardo! Se lo avesse saputo, non doveva spiegare il suo piano fin dall’inizio; se non l’avesse saputo, perché zittire i ragazzi alla fine, come se sapesse che non poteva tradirsi? Espediente scenico, o l’autore non ci ha pensato troppo?

Proprio in quel momento… nonostante fosse tra la vita e la morte, la coscienza di Mitsuko volò improvvisamente verso un luogo che non c’entrava niente. Forse fu il pensiero di un secondo. Si ricordò di ciò che aveva detto a Hiroki Sugimura, che ora giaceva ai suoi piedi…
“‘Io ho deciso di rubare invece che di essere derubata”, l’ho proprio detto io. Da quando… ho vissuto con questo motto? Come ho detto a Hiroki, da quando sono stata violentata da tre uomini a nove anni? Da quando sono stata violentata da uomini con la telecamera in una stanza di un vecchio appartamento in uno squallido sobborgo? Eppure la persona che mi aveva portato in quella stanza era stata proprio mia madre, ubriacona (mio padre era sparito prima della mia nascita), e dopo quello avevo ricevuto una busta spessa da quegli uomini (tuttavia non troppo spessa), ed ero uscita da lì. Da quando ho visto tutto ciò? Eppure per questo sono rimasta traumatizzata e avevo quasi perso la sensibilità. Ma c’era un solo maestro alla scuola elementare di cui mi fidavo, con cui avevo parlato di queste cose, e lui era stato molto gentile con me… quando alla fine gli avevo confidato tutto ciò che mi era accaduto, improvvisamente la sua espressione era cambiata e alla fine ero stata violentata di nuovo. Da quel giorno, dopo le lezioni nell’aula buia e piccola dell’archivio, allora? Oppure… da quando la mia migliore amica aveva visto la scena (o almeno una parte) e l’aveva detto in giro invece di consolarmi (e per questo quel maestro aveva dovuto lasciare la scuola)? Oppure da quando, dopo tre mesi, mia madre aveva cercato di portarmi lì di nuovo e avevo resistito, uccidendola? Da quando avevo distrutto perfettamente le prove dell’omicidio, e le avevo manipolate tanto bene che pareva fosse stato commesso da ladri, mentre io ero sull’altalena da sola nel parco? Oppure da quando, dopo essere stata adottata da un parente alla lontana, ed essere stata sempre maltrattata dai componenti di quella famiglia, uno dei figli è caduto per disgrazia dalla terrazza di un palazzo, e la madre mi ha accusato di averlo ucciso? Oppure da quando il padre, che aveva placato la situazione, dopo un po’ aveva iniziato a molestarmi sessualmente? Oppure…”
… tutti avevano portato via qualcosa a Mitsuko, oppure molto. Nessuno le aveva dato niente. E alla fine lei era diventata un guscio vuoto.

Tutto ciò è devastante.

Quando Yoshimi e Yoji si incontrano, sembra un piccolo idillio, che però dura poco: Yoji prende la pistola e la punta alla ragazza.

Improvvisamente… Yoshimi non poteva credere ai suoi occhi. Non capiva assolutamente quello che stava accadendo, come se mentre guardava le mani di Yoji, stesse assistendo a un qualche trucco magico. Yoji stava puntando la Colt .45 contro di lei.
«Yoji?»
Yoshimi era stupefatta e Yoji indietreggiò di alcuni passi.
«Yoji?» Dopo aver ripetuto il suo nome, alla fine capì che lui era diverso dal solito. Il volto si era contorto. Gli occhi dalle ciglia lunghe, il largo naso adunco, le labbra, ogni parte del suo viso sembrava la stessa di prima, ma non l’aveva mai visto con quell’espressione sul volto, con la bocca contorta che mostrava i denti.
Quella bocca disse: «Vattene. Vattene via da qui».
Yoshimi non capiva cosa volesse dire.
Yoji sembrava irritato e continuò: «Ho detto che devi andartene subito via da qui!».
Ancora stordita, lei disse automaticamente:
«Perché?»
Spazientito, Yoji urlò:
«Ti aspetti che io stia con una puttana come te? Vattene via da qui, puttana!»
Qualcosa dentro Yoshimi iniziò a crollare, prima lentamente, poi tutto d’un colpo.
«Perché?» La voce di Yoshimi tremava. «Ho… ho fatto qualcosa di sbagliato?»
La pistola era ancora puntata. Yoji sputò a terra con disprezzo.
«Non dire sciocchezze. So che sei una sgualdrina. So che sei stata arrestata dai poliziotti… Ma soprattutto so che sei stata a letto con un uomo grande abbastanza da poter essere tuo padre. So anche questo! Ti aspettavi che mi fidassi di una puttana come te?»
Yoshimi era rimasta a bocca aperta mentre fissava il volto di Yoji. Era… vero. Era stata arrestata varie volte in flagrante per taccheggio, e la polizia l’aveva beccata una volta per aver ricattato, con le altre della banda, uno studente delle superiori. E poi c’era…la prostituzione. Tanto tempo prima Yoshimi era andata a letto con qualche uomo di mezz’età che le aveva presentato Mitsuko Souma. Il guadagno era buono, lei non era l’unica a farlo, e in quel momento della sua vita si era stufata di tutto quanto. Truccandosi come non si era mai truccata prima, comportandosi come un’adulta e stando con uomini che a loro modo sembravano gentili, la vita non le pareva così male. Yoshimi pensava che sapesse ogni cosa.
Ma quando aveva iniziato a uscire con lui, da quel giorno di autunno, aveva messo fine a tutto ciò. Ovviamente aveva continuato a essere amica della banda di Mitsuko Souma. Non che improvvisamente fosse diventata una ragazza modello, ma almeno aveva smesso di prostituirsi, e aveva fatto del suo meglio per tenersi fuori dai pasticci. E aveva creduto che Yoji l’avrebbe perdonata e amata comunque.
“… questo è ciò che ho sempre creduto.”
Una lacrima le scivolò giù lungo la guancia.
«Ho-ho smesso di farlo.» Diverse lacrime iniziarono a scorrere. «Io volevo essere… volevo essere la ragazza adatta per te, Yoji.»
Yoji fissò Yoshimi come se le sue parole l’avessero davvero colpito. Poi quell’espressione ricomparve.
«Bugiarda! Smettila! Non fingere di piangere!»
Yoshimi fissò Yoji con i suoi occhi umidi. Le parole uscirono automaticamente:
«Allora… allora perché uscivi con me?»
Yoji rispose immediatamente:
«Dai, pensavo che una sgualdrina come te fosse una facile! Vattene via da qui! Puttana!»

I “genitori” di Kazuo gli avevano fornito un’educazione di primo livello. Ma nonostante sapesse quello che c’era da sapere del mondo per la sua giovane età, lui stesso non aveva alcuna idea di cosa avesse causato questo sentimento. Era inevitabile. Ogni traccia della sua ferita era quasi completamente scomparsa dal momento in cui era stato abbastanza grande da riconoscersi allo specchio. In altre parole, lui non ne sapeva niente: era quasi morto per un mostruoso incidente che aveva causato il danno quando era ancora dentro al grembo materno. Ovviamente, non sapeva nulla del fatto che sua madre fosse morta in quell’incidente, né della conversazione che avevano avuto suo padre e un dottore riguardo la scheggia entrata nel suo cranio proprio prima della nascita. Neppure del fatto che né suo padre né il medico, che si vantò del successo dell’operazione, sapevano che la scheggia aveva lesionato cellule del cervello. Erano eventi passati. Il medico era morto per una malattia al fegato poco tempo dopo, e anche il padre, o più esattamente, “il suo vero padre”, era morto per complicazioni dopo un intervento chirurgico. Per questo non era rimasto nessuno a condividere la vita con Kazuo. Una cosa era assolutamente certa…ovvero che tutto ciò per Kazuo era una cosa assolutamente normale. Era così. Lui, Kazuo Kiriyama, non sentiva alcuna emozione, alcuna colpa, alcun dolore, alcuna pietà, nei confronti dei quattro cadaveri, incluso quello di Mitsuru… ed era così dal giorno in cui era venuto alla luce. Non aveva mai provato, neppure una volta, una sola emozione.

Perché aveva dovuto essere gettato in questo gioco volgare, combattere con le “masse volgari”? (Questa era un’espressione che suo padre, dirigente della più grande industria alimentare nella parte est della provincia, usava spesso a casa, ed era diventata la definizione preferita dallo stesso Toshinori per esprimere il suo disprezzo per la gente comune. Tuttavia, siccome doveva comportarsi da figlio di buona famiglia, non poteva mai usarla ad alta voce in pubblico.)
Che avesse o no il diritto di rivendicarlo, era pur vero che possedeva un dono particolare, particolare persino tra i suoi compagni talentuosi della classe B, anzi tra gli studenti dell’intera scuola media di Shiroiwa, che si vantavano di essere vere e proprie star delle loro squadre e club, oppure erano delinquenti, o persino gay (un gay era già morto, anche lui era molto volgare). Toshinori aveva iniziato a prendere lezioni private di violino quando aveva quattro anni, ed era diventato uno dei migliori violinisti delle medie di tutta la provincia. Non era bravissimo, ma dimostrava comunque doti non comuni. Aveva già quasi avuto la conferma che sarebbe entrato in scuole private di Tokyo che prevedevano l’insegnamento di musica. Per la sua futura carriera, pensava che sarebbe diventato come minimo direttore dell’orchestra del governo provinciale. Questo gli dava (almeno così credeva) tutte le ragioni per non morire. Avrebbe raggiunto un ruolo sociale prestigioso in quanto direttore d’orchestra, avrebbe sposato una bellissima donna raffinata e avuto rapporti sociali con gente ricchissima ed elegante. (Il fratello maggiore Tadanori avrebbe ereditato l’azienda. “Ovviamente, il pensiero di fare molti soldi come presidente è attraente, ma non ho bisogno di occuparmi di prodotti alimentari. Lascerò che ci abbia a che fare il mio volgare fratello.”) Insomma, lui era diverso dalla massa dei suoi compagni di classe. Le loro morti non avrebbero significato niente, ma lui era dotato. Lui era prezioso. E anche in termini biologici le specie superiori erano destinate a sopravvivere, no? […] Cos’era quella cosa riguardo la nobile anima del musicista? Assolutamente falso! Era vero che aveva solo quindici anni e non conosceva molto del mondo, ma almeno quello della musica sì. Per coloro che non erano dotati di qualità geniali, tutto era legato a soldi e a raccomandazioni. L’importante era possedere il talento di schiacciare la gente e sopravvivere senza essere schiacciati. Che questo fosse vero o no, era quello che Toshinori Oda credeva. Ovviamente non aveva amici stretti nella terza B, composta da una massa volgare. Anzi, disprezzava i suoi compagni di classe.  Specialmente Shuya Nanahara. Toshinori non faceva parte del club di musica della scuola media di Shiroiwa, anch’esso pieno di gente volgare, particolarmente volgare. Tutto quello che suonavano quei perdenti era musica pop (persino l’ufficio del club era ingombrato di spartiti di musica straniera illegale).
Esatto, disprezzava particolarmente Shuya Nanahara. Toshinori era immensamente superiore a lui in termini di abilità musicale, dato il suo addestramento acustico e la comprensione della teoria musicale. Eppure, nonostante ciò, quelle ragazze volgari, le puttane della sua classe, urlavano in modo indecente quando Shuya Nanahara pizzicava le corde della chitarra al livello di asilo infantile (“Voglio dire, avanti, quelle puttane che ascoltano Shuya Nanahara che suona durante i brevi intervalli prima della lezione di musica, potrebbero pure aver stampato sulle loro fronti in grossi caratteri: oh, shuya, scopami ora, proprio qui.”).
Invece, avrebbero solo applaudito indifferenti quando Toshinori finiva di suonare un passaggio elegante da un’opera lirica su richiesta dell’insegnante di musica. Una spiegazione era che quelle puttane perdenti non avrebbero mai potuto apprezzare la musica classica, e per altro quei loro comportamenti assurdi erano dovuto solo al fatto che Shuya Nanahara aveva un bell’aspetto (sebbene Toshinori non l’avrebbe mai ammesso, in fondo non poteva sopportare quella faccia).
Bene. “In ogni caso le donne sono fatte così. Sono solo una specie diversa. Solo uno strumento per produrre bambini (e ovviamente per dare piacere agli uomini quando ne hanno bisogno), e se hanno un bell’aspetto allora sono anche ornamenti da piazzare accanto a un uomo di successo. Sì, tutto dipende da… soldi e raccomandazioni. E il mio talento vale l’investimento di soldi e raccomandazioni. Per questo… merito di essere il sopravvissuto.”